Bus o tren entre las tres capitales: la comparativa

La regla rápida (y luego los matices)

Para el 80% de los viajeros, la respuesta es tren. Los Railjet de ÖBB entre las tres capitales son cómodos, rápidos, con enchufe en cada asiento y conexión desde estaciones céntricas: nada de aeropuertos periféricos ni terminales de bus a media hora del hotel. El bus (FlixBus, RegioJet) compite en una sola dimensión: el precio comprado con mucha antelación. Cuando tu maleta pesa y tu tiempo también, tren.

Ahora los matices tramo por tramo, porque no todos son iguales.

Viena ↔ Budapest (~2 h 20 min)

El tramo estrella del circuito. El Railjet une Wien Hauptbahnhof con Budapest-Keleti en 2 h 20 min sin transbordos, con salidas cada hora aproximadamente y precios que empiezan por debajo de 20 € comprando con antelación en ÖBB o MÁV (sale igual comprarlo en la web austríaca o la húngara: precio idéntico, gestión más ágil en ÖBB). Wifi a bordo, restaurante, y el cruce del Danubio antes de llegar a Keleti como bonus.

Bus: FlixBus y RegioJet hacen el mismo trayecto en unas 3 horas por menos dinero, pero con maleta y con la parada de Budapest generalmente en Népliget (no céntrica). Solo compensa si el Railjet del día está agotado o el ahorro es sustancial y no viajas cargado. Con equipaje serio, tren.

Budapest ↔ Praga (la etapa larga: ~6 h 40 min)

Aquí es donde el circuito se rompe la espalda. Sin conexión directa realmente rápida, tres opciones legítimas:

• Tren diurno con transbordo (EuroCity vía Břeclav o directo con Railjet EN): unas 6 h 40 min, salida temprana. Cómodo pero un día entero de tránsito.
• Bus diurno (FlixBus, RegioJet): 7-8 horas, mucho más barato que el tren, con Wi-Fi y paradas. La opción "voy leyendo" de mochileros. RegioJet en su versión con azafatas y bebida gratis es sorprendentemente cómodo: su tramo Budapest-Praga es de los más recomendables del catálogo.
• Vuelo: 1 h en el aire pero 4 h reales puerta a puerta si sumas aeropuertos. Solo compensa si el precio es agresivo y tu tiempo vale más que tu dinero.
• Tren nocturno (Nightjet): no directo Budapest-Praga como tal, pero con transbordo en Viena. Lo detallamos en la guía de trenes nocturnos.

Mi elección: RegioJet en su producto premium para el día, o Nightjet si tienes noche libre. El vuelo solo si el precio es imbatible y viajas ligero.

Viena ↔ Praga (~4 h)

El tramo bonito. Trenes Railjet directos vía Břeclav, unas 4 horas exactas por paisaje ondulado de Moravia y Bohemia. Salidas cada dos horas aproximadamente, mismo sistema de compra que Viena-Budapest en ÖBB. Comprado con antelación, precio muy razonable.

Bus: FlixBus y RegioJet en unas 4 h 30 min con paradas. El tren gana con claridad excepto si el precio del bus es notablemente inferior y llevas equipaje ligero.

Viena ↔ Bratislava (~1 h)

El más corto del circuito. Trenes REX (regionales rápidos) cada hora en cada sentido, una hora de trayecto, precio simbólico: y el billete ÖBB "Bratislava-Ticket" incluye el transporte urbano en Bratislava el día del viaje, la ganga oculta del circuito. Bus también existe (FlixBus, incluso barco por el Danubio en temporada), pero el tren gana por cadencia y precio. Todo esto lo detalla la guía de Bratislava.

Los cuatro trucos avanzados

1. Compra con antelación en las webs oficiales. ÖBB, MÁV, ČD (České dráhy) para trenes; FlixBus y RegioJet directamente para bus. Rail Europe o Trainline añaden comisión sin aportar nada. Con 2-3 semanas de antelación, los precios pueden ser la mitad del billete del mismo día.

2. La app de MÁV para todo el tramo húngaro-austríaco. Es sorprendentemente buena y a veces vende el mismo billete Railjet más barato que ÖBB. Prueba las dos.

3. Interrail Pass: si vas a hacer más rutas en Europa, un Interrail de 4 días en un mes o 5 en un mes puede cubrir el circuito entero con reservas mínimas. No compensa si solo haces las tres capitales, sí si añades Múnich, Salzburgo o Cracovia.

4. Nunca compres billete de tren en la estación misma para el día. Precios de "última hora oficial": el triple del precio anticipado. Compra en la app aunque estés en el andén.

Y una cosa más: los buses low-cost dentro de las ciudades

No confundas los buses inter-ciudades (FlixBus, RegioJet, largo recorrido cómodo) con los buses urbanos de aeropuerto: cada aeropuerto tiene su bus específico con sus reglas, y las cuento en las guías de Viena, Praga, Budapest y Bratislava.